AGGIORNAMENTO: da quanto confermatoci da Garmin purtroppo questo dispositivo non è stato messo in vendita in Italia in quanto non sono state rilasciate a Garmin le autorizzazioni per la commercializzazione in quanto sembra interferisca con i sistemi di sicurezza nazionali. Pertanto anche acquistandolo all'estero non sarebbe possibile utilizzarlo da noi. Un vero peccato perchè sarebbe stato uno strumento utile a molti!

Sinceramente non avrei mai pensato che una grande azienda come la Garmin arrivasse a tanto. Ed invece, durante il CES di Las Vegas, è stato presentato il nuovo Garmin Astro, il primo sistema di tracking per cani dotato di gps ad alta sensibilità sviluppato appositamente per la caccia (o sport legati ai cani).
Il sistema Astro è formato da due dispositivi: un trasmettitore (DC20) da attaccare al collo del cane e da un ricevitore utilizzabile dall'utente (Astro 220).
Il trasmettitore DC20 può essere applicato al collo (attaccato sul collare) o sul dorso del cane tramite degli appositi sistemi di fissaggio. Una volta che il trasmettitore e il ricevitore acquisiscono il segnale gps, l'utente riesce immediatamente a sapere la posizione del cane, tramite una schermata che mostra la direzione precisa e la distanza dal cane indicando anche se sta correndo, se sta seduto o magari puntando o bloccando una preda.
Inlotre è possibile avere una visualizzazione della mappa dei movimenti del cane, in relazione alla posizione del cacciatore, per permettere a quest'ultimo di recuperare l'animale velocemente.

Un cacciatore particolarmente "informatizzato" potrà divertirsi a scaricare le proprie tracce e quelle del proprio cane su Mapsource o su MotionBased per analizzare il tutto su una mappa topografica o addirittura su Google Earth.
Il sistema Astro puà tracciare il movimento di 10 cani al massimo con aggiornamento della posizione ogni 5 secondi e con un raggio di azione di circa 8 chilometri. Le batterie hanno una autonomia di 17 ore per il trasmettiroe e 20 ore per il ricevitore.

Per tener traccia delle prede catturate, della posizione, dell'altitudine e dell'ora in cui è avventua la cattura, Garmin ha inventato uno speciale waypoint chiamato "Covey Counter". Inoltre è possibile memorizzare altri tipi particolari di waypoint come ad esempio il "Truck" e "Lodge" in modo da salvare velocemente delle posizioni che è possibile riutilizzare in uscite successive. Astro viene fornito anche di una serie di icone specifiche come uccelli, piante e altre relative all'outdoor

Il ricevitore Astro è anche un dispositivo Gps portatile completo che si basa sul Gpsmap 60 CSx, il modello top della Garmin dedicato alle attività outdoor che si basa sul sensibile e performante ricevitore Gps SirfStarIII che lavora ottimamente anche sotto un capanno di foglie o in un profondo canyon ma che può essere utilizzato anche anche come navigatore stradale o per trekking e geocaching.
Inoltre il ricevitore è fornito di uno slot per memorie SD che consente di caricare mappe topografiche o mappe stradale (per la navigazione in auto)

Il sistema Astro sarà messo in vendita a Giugno 2007 ad un prezzo di $650. Non sappiamo ancora quale sarà il prezzo del mercato europeo.

In conclusione, anche se non sono affatto un amante della caccia, si può dire che il nuovo Garmin Astro potrà essere sicuramente un ottimo sistema sicuramente di aiuto per tutti coloro che praticano questo hobby.